Chirstopher Paul arrêté pour complot terroriste

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jeudi 12 avril 2007, 20h38
Etats-Unis: un Américain accusé de complot terroriste

COLUMBUS, Ohio (AP) - Christopher Paul, un Américain accusé d'avoir rejoint Al-Qaïda et comploté des attentats à la bombe contre des lieux touristiques en Europe et des bâtiments américains à l'étranger, a comparu jeudi devant un tribunal fédéral.

L'enquête sur le suspect, âgé de 43 ans et résidant à Columbus (Ohio), a duré quatre ans et s'est étendu à au moins huit pays, a déclaré l'agent du FBI Tim Murphy à la presse. Paul s'était entraîné avec Al-Qaïda au début des années 90 à l'étranger et avait déclaré à des membres du réseau terroriste au Pakistan et en Afghanistan qu'il était décidé à mener un djihad (guerre sainte) violent, selon l'acte d'accusation rendu public mercredi par un grand jury.

Paul, qui a été arrêté mercredi devant son appartement, est accusé de soutien logistique à des terroristes et de complot en vue de soutenir des terroristes et d'utiliser une arme de destruction massive. Pour cette dernière charge, il risque la peine la plus lourde: la prison à vie.

Au tribunal, Paul a répondu par l'affirmative lorsque le juge Terence Kemp lui a demandé s'il comprenait les charges retenues contre lui. Le parquet a demandé son maintien en détention sans possibilité de libération sous caution et une nouvelle audience a été fixée à vendredi.

Paul s'était rendu en Allemagne en 1999 pour former des militants au maniement des explosifs afin d'attaquer des cibles européennes et américaines, notamment des bâtiments administratifs et des lieux de vacances fréquentés par des touristes américains, selon l'acte d'accusation.

Le document ne précise pas quels lieux ou bâtiments auraient été visés, mais il évoque les ambassades, bases militaires et locaux consulaires américains en Europe à titre d'exemple.

Après avoir terminé son entraînement avec Al-Qaïda au début des années 90, il est revenu à Columbus pour enseigner les arts martiaux dans une mosquée, selon l'accusation. Né Paul Kenyatta Laws, il a modifié légalement son état-civil pour prendre le nom d'Abdulmalek Kenyatta en 1989, puis de Christopher Paul en 1994. AP