vendredi 3 novembre 2006, 13h55
Bande de Gaza: 25 Palestiniens tués en 72 heures,
des combattants s'échappent
Par Adel ZAANOUN
BEIT HANOUN (AFP) - Vingt-cinq Palestiniens ont été tués en trois jours dans une offensive israélienne particulièrement meurtrière qui se poursuivait vendredi dans la bande de Gaza alors que des combattants assiégés dans une mosquée ont échappé à l'armée israélienne.
Vendredi, quatre membres de la branche armée du Hamas, dont un chef local, ont été tués avant l'aube dans un raid aérien israélien contre leur véhicule à Gaza et un cinquième a été tué par des tirs israéliens à Beit Hanoun, localité du nord de la bande de Gaza que l'armée israélienne a totalement réoccupée mercredi.
Quatre autres Palestiniens, dont deux femmes, ont été tuées et 25 blessés lorsque l'armée israélienne a ouvert le feu sur des manifestants rassemblés à l'entrée de Beit Hanoun, selon des témoins et des sources médicales.
L'offensive israélienne, d'une ampleur sans précédent depuis la capture par un commando palestinien d'un soldat israélien le 25 juin, vise selon l'armée à mettre la pression sur les groupes armés palestiniens et à empêcher les tirs de roquettes sur Israël.
Des infirmiers palestiniens transportent un jeune blessé vers l'hôpital de Beit Lahia, le 3 novembre 2006
Au moins treize militants figurent parmi les Palestiniens tués depuis le début de l'opération.
Vendredi matin, quelque 400 personnes se sont rassemblées à l'appel du Hamas à des entrées de Beit Hanoun pour exiger la levée du siège de la ville.
Des soldats israéliens ont ouvert le feu sur les manifestants, tuant deux jeunes hommes et deux femmes d'une quarantaine d'années.
Bravant les tirs de chars et d'hélicoptères, 200 femmes qui se trouvaient parmi les manifestants ont ensuite pénétré dans Beit Hanoun et se sont dirigées vers une mosquée où des dizaines de combattants étaient assiégés depuis la veille par des blindés israéliens.
Elles ont réussi à pénétrer dans la mosquée et à libérer une quinzaine de combattants en les protégeant de leurs corps alors que d'autres se sont déguisés en femmes pour échapper aux soldats israéliens, ont indiqué des témoins.
Une source au Hamas a affirmé que sa branche armée avait orchestré cette "opération sécuritaire complexe" pour libérer les combattants assiégés.
Des Palestiniens se trouvent toujours dans la mosquée, dont le mur d'enceinte et la porte d'entrée ont été partiellement détruits par des bulldozers et des obus israéliens.
D'importantes manifestations ont été orchestrées par le Hamas "pour offrir une couverture à des hommes armés qui cherchent à fuir d'une mosquée dans la ville", a pour sa part indiqué une porte-parole de l'armée israélienne.
"Dans plusieurs incidents, nos forces ont ouvert le feu sur des hommes armés Nous vérifions des allégations selon lesquelles des femmes ont été touchées lors de ces manifestations", a-t-elle ajouté.
L'armée a également poursuivi ses arrestations à Beit Hanoun, où une centaine de personnes ont été interpellées depuis mercredi.
Parmi les victimes de l'attaque israélienne sur un véhicule de membres du Hamas dans le quartier de Choujaïya à Gaza, figure Omar Mouchtaha, un chef local de la branche armée du Hamas recherché par Israël.
Réagissant au raid aérien qui a coûté la vie à quatre membres de la branche armée du Hamas, un porte-parole du groupe a promis une riposte contre Israël.
"Nous répondrons durement à ces assassinats contre les fils du Hamas. Ces assassinats ne nous rendront que plus forts dans la résistance", a déclaré le porte-parole, Abou Obeïda.
Par ailleurs, à Ramallah en Cisjordanie, le ministre du Logement et des Travaux publics du gouvernement Hamas, Abdelrahmane Zidane, a été arrêté avant l'aube par l'armée israélienne à son domicile.
Un Palestinien a également été tué par les tirs de soldats israéliens à Naplouse, dans le nord de la Cisjordanie.
Les derniers décès portent à 5.490 le nombre de tués depuis le début de la deuxième Intifada en septembre 2000, en grande majorité des Palestiniens, selon un décompte de l'AFP.
MASSACRES EN DIRECT, UN CARNAGE GIGANTESQUE, QUE FAIT LE MONDE???